Page 6 - BULLETIN DE L'ISPAN No 40

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CATACLYSMES, DESTRUCTIONS ‘ Le 21 novembre, à 8 heures Ce dernier a pour mission de
ET du matin, durant un calme profond, il maintenir Port-au-Prince au rang
MALHEURS y eut une légère secousse de de ville-capitale et de porter les
tremblement de terre au Port-au- habitants à ne reconstruire qu’en
Port-au-Prince reçoit un Prince. Des secousses plus violentes bois afin d’éviter des désastres
premier contrecoup sous la forme suivirent. Une seule des maisons de encore plus grands à l’avenir. Entre
d’un violent ouragan le 6 juillet maçonnerie ne fut pas renversée. temps, on commence à
1751. Georges CORVINGTON, Quelques-unes de charpente débarrasser la ville des décombres.
historien de la ville, rapporte cet tombèrent. Les casernes, le magasin Dès lors, on entame la
évènement en ces termes : général et une aile de l'intendance réhabilitation de certains édifices
« Le 6 Juillet 1751, un ouragan d’une s'écroulèrent. Le 22, les bâtiments qui gouvernementaux puisqu’ils sont
violence particulière se déchaine sur avaient résisté la veille furent détruits, tous fortement endommagés ou
la ville : plusieurs maisons s’en et du 19 au 22, la terre ne fut pas détruits par le séisme. Aucun
trouvèrent décoiffées. Un nouveau stable un seul instant. Le soir et le d’entre eux n’a résisté aux
cyclone, le 20 septembre suivant, matin, un bruit comme celui d'un secousses sismiques y compris
s’abat sur la cité, sans occasionner canon souterrain annonçait de l’église, certains bâtiments en
cette fois de dégâts. De plus grandes nouvelles agitations. Du 22 novembre construction au moment du séisme
vicissitudes se préparaient, comme au 8 décembre, il y eut 25 sont tout simplement abandonnés.
pour confirmer l’opinion défavorable secousses…’’ Cependant des travaux épars et
du rhumatisant Dubois de Lamotte urgents sont quand même entrepris
sur la capitale. Durant ces jours d'angoisse, sur la grande case de Bretton des
la population vit sous la tente: Port- Chapelles, l’Intendance, les casernes
Dans l'après-midi du 18 au-Prince est transformé en un camp etc…afin que l’administration puisse
octobre 1751, deux fortes secousses de bédouins. Pour comble de malheur continuer à remplir sa fonction.
intermittentes sismiques d'une durée apparaît une épidémie de fièvre
de trois minutes ébranlent la ville. Les maligne. Elle durera quatre longs La quiétude d’esprit est
Port-au-Princiens terrifiés gagnèrent mois. revenue au sein de la population,
les rues. Les dommages furent les jours s’écoulent paisiblement, le
néanmoins insignifiants et se soldèrent Le bilan du désastre est sol est de plus en plus rassurant
par des fissures aux murs des impressionnant. Des rares maisons puisqu’il n’y a ni grondement, ni
maisons. encore debout, pas une qui ne soit tremblement. Les citadins ont le
lézardée. Les édifices sentiment qu’un futur radieux est
A partir de cette date, Port- gouvernementaux sont renversés ou réservé à cette ville-capitale et
au-Prince va connaître des jours gravement endommagés. L’église est s’investissent de plus en plus dans
d'anxiété. Précédées de grondements en ruine. Les fortifications n’ont pas sa construction.
souterrains, des secousses intermittentes, mieux tenu : la batterie de l’Ilet est
les unes moins violentes que les autres, complètement hors d’usage et celle C’est donc en pleine
font tressaillir le sol. Enfin, le 21 des Trois-Joseph anéantie… pas de confiance dans le site et en cette ville
novembre après une commotion perte de vies humaines heureusement, naissante, que survient dix-neuf ans
particulièrement forte, se produit la mais sur les visages, le malheur a plus tard l’autre séisme meurtrier et
catastrophe que tout le monde empreint ses traits…» destructeur de 1770, rapporté par
appréhendait l'effondrement de la l’historien Thomas MADIOU : « ...le
cité ! On emprunte à Moreau de Suite à cette catastrophe, la 3 juin 1770, un violent tremblement
Saint-Méry, le peintre génial du Métropole dépêche un nouvel de terre renversa de fonds-encombre
Saint-Domingue d'avant la Intendant en la personne de Mr. le Port-au-Prince, et tous les bourgs
Révolution, la relation de cette Jean Batiste Laporte de LALANNE. de la province de l’ouest.
calamité :

BULLETIN DE L’ISPAN • No 40 • Juillet ­ Octobre 2019